Наряду с практической работой по организации международного женского движения, Клара Цеткин много занималась и разработкой его теоретических основ.
Исследование проблем пролетарского женского движения, включения женщин в борьбу за социализм является ее вкладом в теорию научного социализма. Об этом свидетельствует, в частности, печатаемая в настоящем выпуске статья «Социализм придет к победе только вместе с женщиной-пролетаркой!» В этой статье Клара Цеткин рассматривает так называемый «женский вопрос» с классовых позиций.
Она показывает, что нет «женского вопроса», общего для всех женщин, независимо от их социального положения. Женщины, принадлежащие к крупной буржуазии, к «верхним десяти тысячам», как пишет она, стремятся завоевать право свободно и самостоятельно распоряжаться своей собственностью, т. е. распоряжаться тем, чего нет у пролетарок. Под этим лозунгом они ведут борьбу против мужчин. Женщины средних слоев, особенно буржуазной интеллигенции, требуют равных с мужчинами прав на получение профессионального образования и на профессиональную деятельность, они требуют равных политических нрав, чтобы разрушить преграды, стоящие на пути их экономической независимости. Борьба и тех и других носит узкий характер, не затрагивая основ женского бесправия — частной собственности на средства производства.
Совершенно по-другому ставится «женский вопрос» среди пролетарок. Эксплуатируемая, как и мужчина, женщина-работница призвана вести борьбу не против мужчин, а против порабощающей силы капитала, силы, одинаково враждебной рабочему и работнице. Поэтому «конечная цель борьбы женщины-пролетарки не свободная конкуренция с мужчиной, а завоевание политической власти пролетариатом»,— говорит Клара Цеткин. Не против мужчин своего класса, а вместе с ними трудящиеся женщины борются за свое полное и всестороннее освобождение. В этой борьбе одинаково заинтересованы и женщины и мужчины-пролетарии, ибо завоевание свободы и демократии, завоевание социализма невозможно без участия женщин. Разумеется, женщины-пролетарки всегда поддерживали и поддерживают любое демократическое требование, направленное на облегчение положения женщин и осуществимое в рамках капиталистического общества: женское избирательное право, равное право для женщин на труд и на образование, равная плата за равный труд и т. д. «Однако,— как правильно отмечает Клара Цеткин в указанной статье,— они считают выполнение этих требований лишь средством для достижения цели, средством для того, чтобы они могли вступить в борьбу вместе с пролетариями, имея в руках то же caiuoe оружие, что и мужчины».