Важным является вопрос о влиянии на волевую сферу детей прежде всего длительных (затяжных) семейных конфликтов.
А.И. Ушатиков (1970) в ходе изучения 471 конфликтной семьи и нравственно-волевого развития детей, проживающих в них, выделил по волевым проявлениям четыре группы детей:
Основной вывод исследования заключается в том, что постоянные конфликты в семье между родителями сильнейшим образом отражаются на нравственно-волевом развитии детей. Только 12,7% изученных учащихся могли как-то противостоять отрицательному воздействию этих конфликтов, благодаря положительному влиянию школьной среды товарищей, нередко соседей по месту жительства и т.д. Остальные 87,3% изученных так или иначе пострадали от конфликтов. Многие из них сами участвуют в семейных «баталиях»: Третья и четвертая группы — это плохо воспитанные дети, не желающие учиться, как правило, недисциплинированные, озорные, часть из них имеют приводы в комнаты милиции.
Сама повторяемость конфликтов, ярко выраженное недовольство родителей друг другом, их аффективное поведение действуют угнетающе на психику школьника. Частые конфликты вызывают стойкие отрицательные эмоциональные состояния и неврозы, при которых волевая активность резко падает. Все изученные школьники занимались в школе намного хуже после очередного конфликта, чем в периоды относительно спокойной обстановки в семье. У одних наблюдалось состояние полной апатии ко всему, у других — неадекватная реактивность на обычные замечания учителей и товарищей. Этим детям трудно еще и потому, что товарищи по классу часто не знают и тем более не понимают ситуации, в которой живут эти дети, щ выражают свои симпатии и антипатии к ним, ориентируясь только да то их поведение, которое они наблюдают в школе. Из-за систематических семейных скандалов школьник часто и не может проявить себя в учении или общественной работе с положительной стороны.
Чтобы исключить возможные сомнения в правомерности полученных выводов, А.И. Ушатиков изучил для сравнения 468 учащихся из благополучных семей и 114 воспитанников школы-интерната. По одним и тем же критериям, что и в основном исследовании, с помощью учителей и воспитателей определялся уровень нравственно-волевого развития каждого школьника. После обработки материалов оказалось, что 96,2% детей из благополучных семей и 94,6% воспитанников школы-интерната обнаружили положительную волевую направленность, тогда как среди учащихся из конфликтных семей она была отмечена только у 50,3%.
Относительно развитую волю в положительных действиях имеют 77,% из благополучных семей, 72% воспитанников школы-интерната и только 12,7% детей из конфликтных семей.
Сравнение этих данных доказывает, что существует прямая зависимость развития воли школьника от условий жизни и воспитания в семье, и в особенности от того, существует согласие или постоянные конфликты между родителями. На примере этого исследования видно, как микросреда личности может преломлять прямые положительные общественные воздействия на личность, в одних случаях подкрепляя их, а в других - противодействуя им.